Thoughts on Selfie Phenomenon

Pictures are extremely powerful. A picture worth a thousand words, so people say. The pictures from television, the internet, DVDs and Youtube always batter our conscious mind in our homes, office, bedroom, or in the cinema. To tell the truth, pictures is not easy to wipe out or to forget. It is not neutral but has values own its own. “I love to take pictures,” said my friend recently, “especially pictures of myself.” “Yes, you do,” I replied quickly, “You’re king of selfie! Hail the king!”

Welcome to the selfie phenomenon. I’m using Mircosoft Office Word 2003 (very old version, right?) to write this short article and it is not a surprise to find out that the word “selfie” is not in the auto-dictionary, so I have to add it. Online Free Merriam-Webster Dictionary also doesn’t have the word “selfie” (as per date) but Online Oxford Dictionary is more updated. It is defines as “a photograph that one has taken of oneself, typically one taken with a smartphone or webcam and uploaded to a social media website.” You know what does it mean, right? You seen it somewhere or probably, you did it yourself and uploaded it daily. Selfie is the latest phenomenon and I predict that it will be part of the world culture in years to come. (For your info: There is even a Selfie City (selfiecity.net/) and Selfie Police (selfiepolice.org/) in the internet! Wow!).

There are many great articles on selfie phenomenon. Read some of it. But here I would like to share my thoughts about it. I like to ask myself, ‘Why people do selfie?’ First, simply because it is the most fun thing to do – casual, normal, no harm. Secondly, I think selfie, especially when one intentionally takes one look-cute photos, is for the purpose of getting positive comments or likes about one appearance. Not just physical appearance – no – but also to show off new outfit or face make-up or hairstyle or that one is at a cool event. Thirdly, selfie is the easiest way to boost one confidence due to lake of self-esteem and high of boredom. This is hard sayings, this is the truth. And finally, but not least, selfie is an effective way to create desired image of oneself. It might be a false image but it doesn’t matter because the image is who one wants people to see not who ones are. Thus, most selfie pictures are edited first before one posts it online. Ugly becomes pretty, pretty become prettier, prettier become ugly!

To want to look-cute, to gain confident and to seek attention is totally human. Most psychologists will say that it is normal with warnings. Due to the rise of social networks, things will be out of control. Selfie becomes an addiction and there is a tendency to go into overdrive (taking four to six pictures in the same positions with different face-expressions compiled in one photo is overdrive – overkill!). Psychologists also noted that those who repeatedly, daily post selfie struggle with self-esteem. It can become a self-destructive form of narcissism that potentially leading to harm. An unhealthy obsession, the experts added, could be a warning sign for some type of mental disorder. Beware.

As Christian, I identify this excessive obsession with selfie as an indication or the outward expression of the inward spiritual loneliness. A sign of emptiness – the God-size vacuum – that only Christ can fill it. The solution is not to read the entire Bible or memorize it or pray every morning daily or going to church every week. These are important but not the first thing in God’s mind. God want us first and foremost to know Him personally, to engage the living Christ and to walk in (and with) the Holy Spirit. Everything else is the means and effects of (continuous) knowing God of the Scripture. When you find yourself addicted to selfie, check your spirituality.

As for closing, I would like to quote at length what Melissa Walker writes in Teen Vogue magazine (August 2013 Issue). A practical and wise advice to selfie lovers: “Overall, opinions vary on whether selfie culture is lame or legit, which means it's up to you to shape the future of the habit. Ask yourself: Are my selfies for fun, or do I need the comments? If you fall under category two, [Psychologist] recommends shifting your perspective. That could mean cutting selfies out entirely or just scaling back and making them more fun. Bottom line? Everything you share on social media reveals something about you, and you are in control. So maybe you like to travel, or read, or dance, or create crazy 3-D nail art ... post that! Take it from us: It's so much more interesting”

Don’t stop selfie, don’t overdo it either

Control it before it controls you.

Remember, if Christ is in you and you’re in Him, know that God loves you. Amen.

THINK BIG. START SMALL. GO DEEP.

Mechanic is a "Low-Class" Job!

“So whether you eat or drink or whatever you do, do it all for the glory of God”

(1 Corinthians 10:31, NIV)

Meet two of my friends today. I called them “The Mechanic” simply because they both are mechanics. I described their jobs as “low-class” (with a joke) and they would sometime replied, “You too!” “But I work at 1^st and 2^nd floor,” I tried to act superior, “both of you always works lying down on the ground floor.”

Of course, mechanics like them and Christian full-time workers like me, have lots of similarities. They fixed machines, we counsel students. They play with oil, we struggle with the Word. They repair cars for weeks, we do Bible Study weekly. The mechanics and full-time workers are “low-class” because our job (by right) requires us to step out, down-to-earth, and be on the scenes – where places and people are.

We not only studied theories, but lived what we learned and study at the same time. Much of our works require us to shut our mouths very often and only say what is necessary to do the job-done. “Screw driver!”; “Salvation!”; “Spanner!”; “Repent!”; “Overhaul!”; “Forgiveness!” etc. Mechanics only diagnosis car when there is problem and point out to the customers what’s what need to change or fix. They don’t have the authority to do whatever they pleased.

And so it is with the full-time workers. We are the ones that suppose to say to the people “This is what the Word of God teaches us”; “This is what Jesus’ taught” “This is what God demands from us.” We can only say what is in the Word; and with the power of the Holy Spirit, we can only convince people of their sins. But only God have the authority to change their hearts and forgive their sins. Because of this – we – mechanics and full-time workers – are “low class”. We are servants, we both only God’s “tools” in the Kingdom of God. Different categories of service but same purpose: to glorified God in everything we do. We serve the same God, the Higher Being, the Big Boss and the Lord of the Universe! We are, proudly present to you – “low class”!

THINK BIG. START SMALL. GO DEEP.

Sebab #10: Yesus Mati... Supaya Kita Beroleh Hidup yang Kekal Apabila Kita Percaya Kepada-Nya (10/10)

Datang kepada Yesus

Kenapa Yesus perlu menderita dan mati?

Saya percaya bahawa ini ialah satu soalan yang sangat penting sekali pada abad ke-21.

Di sini ada sepuluh jawapan daripada Firman Allah.

Sebab #10: Supaya Kita Beroleh Hidup yang Kekal

Apabila Kita Percaya Kepada-Nya

Yesus berkata dengan jelas bahawa sesiapa yang tidak percaya atau menolak pemberian hidup yang kekal akan dibinasakan selamanya di neraka. “Barangsiapa tidak percaya, ia telah berada di bawah hukuman, sebab ia tidak percaya dalam nama Anak Tunggal Allah... ia tidak akan melihat hidup, melainkan murka Allah tetap ada di atasnya” (Yohanes 3:18, 36, TB).

Tetapi bagi sesiapa yang percaya kepada Kristus, yang terbaik pasti disediakan kepada mereka. “Apa yang belum pernah dilihat atau didengar, atau terlintas dalam fikiran manusia, itulah yang disediakan oleh Allah untuk orang yang mengasihi Dia” (1 Korintus 2:9, BM). Kita akan melihat kemulian Tuhan yang sebenar. “Inilah hidup yang kekal itu, yaitu bahwa mereka mengenal Engkau, satu-satunya Allah yang benar, dan mengenal Yesus Kristus yang telah Engkau utus” (Yohanes 17:3, TB). Amin!

THINK BIG. START SMALL. GO DEEP.

*Dipetik dari risalah kecil '10 Reasons Jesus Came to Die' oleh John Piper (Wheaton: Good News Publishers) 

Sebab #9: Yesus Mati... Untuk Memimpin Kita kepada Allah (9/10)

Kenapa Yesus perlu menderita dan mati?

Saya percaya bahawa ini ialah satu soalan yang sangat penting sekali pada abad ke-21.

Di sini ada sepuluh jawapan daripada Firman Allah.

Sebab #9: Untuk Memimpin Kita kepada Allah

“Gospel” bermaksud “Berita Baik,” dan ia merupakan berita yang akhirnya menjurus kepada satu perkara: TUHAN Allah sendiri. Gospel (terjemahan Kamus Oxford Fajar adalah sama) ialah berita baik tentang bagaimana Tuhan dalam apa cara sekalipun sehingga sanggup mengorbankan Anak-Nya, Yesus Kristus, untuk membolehkan kita beroleh hidup kekal untuk menyembah dan terus bersukacita di dalam Dia. “[Kristus] sendiri mati sekali sahaja dan untuk selama-lamanya, supaya dosa kita diampunkan. Dia tidak bersalah tetapi mati untuk orang yang bersalah, supaya Dia boleh memimpin kita kepada Allah” (1 Petrus 3:18, BM).

THINK BIG. START SMALL. GO DEEP.

*Dipetik dari risalah kecil '10 Reasons Jesus Came to Die' oleh John Piper (Wheaton: Good News Publishers) 

Sebab #8: Yesus Mati... Untuk Menanggung Hukuman Kita (8/10)

Hanya gambar, bukan wajah sebenar.

Kenapa Yesus perlu menderita dan mati?

Saya percaya bahawa ini ialah satu soalan yang sangat penting sekali pada abad ke-21.

Di sini ada sepuluh jawapan daripada Firman Allah.

Sebab #8: Untuk Menanggung Hukuman Kita

Kesimpulan untuk penderitaan dan kematian Kristus ialah ini: “Sekarang tidak ada lagi hukuman bagi mereka yang hidup bersatu dengan Yesus Kristus” (Roma 8:1, BM). Untuk “hidup bersatu dengan Yesus Kristus” bermaksud untuk terus mempunyai hubungan dengan Kristus melalui iman kepada-Nya. Kristus menanggung dosa kita (bermaksud kita tidak perlu dihukum lagi) dan kita sekarang berkenan dihadapan Allah (bermaksud bukan kerana kebaikan kita).

Kematian Kristus mengesahkan bahawa tidak akan ada lagi hukuman bagi mereka yang percaya dengan iman bahawa Kristus sudah mati bagi mereka. Ianya sangat pasti seperti kenyataan bahawa Yesus mati (dan bangkit semula!).

THINK BIG. START SMALL. GO DEEP.

*Dipetik dari risalah kecil '10 Reasons Jesus Came to Die' oleh John Piper (Wheaton: Good News Publishers) 

Sebab #7: Yesus Mati... Untuk Menunjukkan Kasih-Nya kepada Kita (7/10)

Kenapa Yesus perlu menderita dan mati?

Saya percaya bahawa ini ialah satu soalan yang sangat penting sekali pada abad ke-21.

Di sini ada sepuluh jawapan daripada Firman Allah.

Sebab #7: Untuk Menunjukkan Kasih Yesus kepada Kita

Kematian Kristus menunjukkan bahawa Dia “mengasihi aku dan telah mengorbankan diri-Nya untuk aku” (Galatia 2:20, BM). Dosa sayalah yang menghalang hubungan saya dengan Tuhan. Apa yang saya hanya boleh buat ialah meminta belas kasihan daripada-Nya.

Apabila saya mendapati bahawa Kristus menderita dan mati “untuk membebaskan banyak orang” (Matius 20:28, BM), saya bertanya, adakah saya diantara “banyak orang” itu? Saya membaca dan mendengar jawapan: “Setiap orang yang percaya kepada [Kristus] tidak binasa tetapi beroleh hidup sejati dan kekal” (Yohanes 3:16). Yesus membayar hukuman dosa saya – secara peribadi – ini ialah pemberian yang tiada bandingannya!

THINK BIG. START SMALL. GO DEEP.

*Dipetik dari risalah kecil '10 Reasons Jesus Came to Die' oleh John Piper (Wheaton: Good News Publishers) 

Sebab #6: Yesus Mati... Untuk Menunjukkan Kasih Allah kepada Orang yang Berdosa (6/10)

Kenapa Yesus perlu menderita dan mati?

Saya percaya bahawa ini ialah satu soalan yang sangat penting sekali pada abad ke-21.

Di sini ada sepuluh jawapan daripada Firman Allah.

Sebab #6: Untuk Menunjukkan Kasih Allah kepada Orang yang Berdosa

Besarnya kasih Tuhan kepada kita boleh dilihat melalui kesanggupan-Nya untuk mengorbankan diri bagi segala dosa kita: “Dia memberikan Anak-Nya yang tunggal” (Yohanes 3:16, BM). Apabila kita melihat betapa dahsyatnya pengorbanan yang dialami oleh Kristus di kayu salib, ia menjadi sangat jelas bahawa kasih Bapa dan Anak tiada terhingga hebatnya!

Kebesaran kasih Tuhan semakin bertambah nyata apabila kita sedar bahawa kita tidak layak dihadapan-Nya. “[Allah] telah menunjukkan betapa besarnya kasih-Nya kepada kita, kerana Kristus mati bagi kita semasa kita masih berdosa” (Roma 5:8, BM) Hutang kita terlalu banyak, hanya pengorbanan-Nya sahaja yang dapat membayarnya.

THINK BIG. START SMALL. GO DEEP.

*Dipetik dari risalah kecil '10 Reasons Jesus Came to Die' oleh John Piper (Wheaton: Good News Publishers) 

Sebab #5: Yesus Mati... Untuk Kita Berbaik Semula dengan Allah (5/10)

Kenapa Yesus perlu menderita dan mati?

Saya percaya bahawa ini ialah satu soalan yang sangat penting sekali pada abad ke-21.

Di sini ada sepuluh jawapan daripada Firman Allah.

Sebab #5: Untuk Kita Berbaik Semula dengan Allah

Pendamaian yang perlu berlaku diantara kita dan Allah memerlukan tindakkan kedua-dua belah pihak. Tuhan terlebih dahulu menyediakan jalan untuk kita berbaik semula dengan-Nya dengan merobohkan tembok yang memisahkan Dia dengan kita – iaitu, kesalahan dosa kita. Dia bertindak untuk melakukan sesuatu yang tidak mungkin kita dapat lakukan sendiri dengan menyerahkan Anak-Nya, Yesus Kristus, untuk mengalami hukuman bagi dosa kita. Yesus mati bagi kita. “Ketika masih berseteru (atau masih bermusuhan), [kita] diperdamaikan dengan Allah oleh kematian Anak-Nya” (Roma 5:10, TB).

Tindakkan pendamaian bagi pihak kita pula sangat mudah, iaitu, dengan percaya dan menerima dengan iman apa yang Tuhan telah siap sediakan bagi kita. Hanya dengan cara ini kita dapat bertindak untuk mencapai pendamaian itu.

THINK BIG. START SMALL. GO DEEP.

*Dipetik dari risalah kecil '10 Reasons Jesus Came to Die' oleh John Piper (Wheaton: Good News Publishers) 

Sebab #4: Yesus Mati... Untuk Membebaskan Kita daripada Kutukan Hukum Taurat (4/10)

Kenapa Yesus perlu menderita dan mati?

Saya percaya bahawa ini ialah satu soalan yang sangat penting sekali pada abad ke-21.

Di sini ada sepuluh jawapan daripada Firman Allah.

Sebab #4: Untuk Membebaskan Kita daripada Kutukan Hukum Taurat

Tiada seorang pun dapat mengelakkan diri daripada kutukan Taurat Allah. Hanya ada satu kenyataan: Kita semua bersalah melanggar perintah-Nya. Hanya ada satu jalan penyelesaian: seseorang harus dihukum atas pelanggaran itu. “[Kristus] telah membebaskan kita daripada kutukan yang didatangkan oleh Taurat” (Galatia 3:13, BM).

Tuntutan Hukum Taurat telah digenapi oleh Kristus melalui hidup-Nya yang sempurna, dan kutukan Hukum Taurat telah digenapi oleh kematian-Nya. Inilah sebabnya Alkitab menyatakan bahawa pengampunan Tuhan tidak diberi berdasarkan ketaatan kita terhadap Hukum Taurat, tetapi “melalui iman [kepada Yesus Kristus], bukan kerana mengikuti Taurat” (Galatia 2:16, BM).

Harapan kita untuk berbaik semula dengan Allah ialah hanya melalui kebenaran (hidup-Nya yang sempurna) dan darah (kematian-Nya) Yesus Kristus yang diberikan kepada kita.

THINK BIG. START SMALL. GO DEEP.

*Dipetik dari risalah kecil '10 Reasons Jesus Came to Die' oleh John Piper (Wheaton: Good News Publishers) 

Sebab #3: Yesus Mati... Untuk Mendamaikan Murka Allah (3/10)

Murka Allah keatas dosa Sodom (Kejadian 19)

Kenapa Yesus perlu menderita dan mati?

Saya percaya bahawa ini ialah satu soalan yang sangat penting sekali pada abad ke-21.

Di sini ada sepuluh jawapan daripada Firman Allah.

Sebab #3: Untuk Mendamaikan Murka Allah

Hukum Taurat menuntut: “Kasihilah TUHAN, Allah kamu dengan segenap hati: Tunjukkanlah kasih itu dalam cara hidup dan perbuatan kamu” (Ulangan 6:5, BM). Tetapi kita semua lebih mengasihi benda atau perkara lain. Itulah dosa – tidak mengasihi dan menghormati Tuhan “segenap hati” dengan lebih menyukai benda atau perkara lain, dan bertindak untuk terus mengasihi semuanya, kecuali Tuhan.

Tahap keseriusan dosa bergantung kepada kebesaran dan kemuliaan seseorang yang dicelakan itu. Oleh kerana dosa kita ialah terhadap Tuhan Allah Semesta: “upah dosa [kita] ialah maut” (Roma 6:23, TB). Tidak menghukum dosa adalah tindakkan yang tidak adil (Allah itu adil!). Oleh itu, Tuhan Allah mengutus Anak tunggal-Nya, Yesus Kristus, untuk mengalami hukuman dosa yang sepatutnya dialami oleh kita kepada Diri-Nya Sendiri. “Allah telah mengasihi kita dan telah mengutus Anak-Nya sebagai pendamaian” – daripada murka Allah – “bagi dosa-dosa kita” (1 Yohanes 4:10, TB).

Kemudian, Tuhan secara terbuka berkenan dengan tindakkan Kristus yang mengorbankan diri-Nya mati di kayu salib bagi dosa kita dengan membangkitkan Dia semula daripada maut – yang menyatakan bahawa penderitaan dan kematian Yesus tidaklah sia-sia malah berjaya mencapai matlamatnya!

THINK BIG. START SMALL. GO DEEP.

*Dipetik dari risalah kecil '10 Reasons Jesus Came to Die' oleh John Piper (Wheaton: Good News Publishers) 

Sebab #2: Yesus Mati... Untuk Memberi Maksud Perkahwinan Dengan Lebih Dalam Lagi (2/10)

Kenapa Yesus perlu menderita dan mati?

Saya percaya bahawa ini ialah satu soalan yang sangat penting sekali pada abad ke-21.

Di sini ada sepuluh jawapan daripada Firman Allah.

Sebab #2: Untuk Memberi Maksud Perkahwinan Dengan Lebih Dalam Lagi

Tuhan tidak pernah menjadikan perkahwinan sebagai sesuatu yang sangat menyedihkan. Namun begitu, banyak sekali perkahwinan berakhir seperti itu. Itulah apa yang dilakukan oleh dosa... dosa menyebabkan kita melayani sesama kita dengan teruk sekali. Yesus mati untuk mengubah hal ini. Dia tahu bahawa penderitaan dan kematian-Nya boleh memberi maksud perkahwinan dengan lebih dalam lagi. Itulah sebabnya Alkitab menyatakan: “Hai suami, kasihilah isteri kamu, sebagaimana Kristus mengasihi jemaah, dan mengorbankan nyawa-Nya untuk jemaah” (Efesus 5:25, BM).

Tuhan menjadikan perkahwinan supaya suami akan mengasihi isteri sebagaimana Kristus mengasihi umat-Nya, dan supaya isteri memberi respon sebagaimana umat-Nya harus memberi respon kepada Kristus. Kasih seperti ini hanya boleh dicapai kerana Kristus telah mengorbankan nyawa-Nya untuk mereka suami isteri.

THINK BIG. START SMALL. GO DEEP.

*Dipetik dari risalah kecil '10 Reasons Jesus Came to Die' oleh John Piper (Wheaton: Good News Publishers) 

Sebab #1: Yesus Mati... Untuk Menghampuskan Permusuhan Antara Kaum dan Bangsa (1/10)

Kenapa Yesus perlu menderita dan mati?

Saya percaya bahawa ini ialah satu soalan yang sangat penting sekali pada abad ke-21.

Di sini ada sepuluh jawapan daripada Firman Allah.

Sebab #1: Untuk Menghampuskan Permusuhan Antara Kaum dan Bangsa

Kecurigaan, prejudis, dan sikap permusuhan di antara orang Yahudi dan orang bukan Yahudi pada zaman Alkitab adalah sama seriusnya dengan sikap perkauman dan perbezaan diantara kaum, bangsa dan negara pada masa sekarang. Oleh itu, Yesus mati di kayu salib agar setiap kaum dan bangsa dapat berdamai melalui-Nya: Yesus Kristus “telah membawa kedamaian... dengan kematian-Nya di kayu salib Kristus telah merobohkan tembok permusuhan... Dia boleh menjadikan mereka satu umat yang baru, yang hidup bersatu dengan Dia... Kristus mendatangkan kedamaian... Kristus telah melenyapkan permusuhan... dan memimpin mereka kembali kepada Allah” (Efesus 2:14-16, BM).

Adalah sangat mustahil untuk menyatukan semua kaum dan bangsa dengan berkata bahawa semua agama di dunia adalah sama dan boleh disatukan. Tuhan telah mengutus Anak-Nya ke dunia sebagai satu-satunya jalan bagi setiap orang berdosa boleh diampuni dan mendamaikan permusuhan diantara kaum dan bangsa. Hanya melalui perdamaian ini sahaja barulah setiap kaum mampu mengasihi dan melayani satu sama lain dengan penuh sukacita.

THINK BIG. START SMALL. GO DEEP.

*Dipetik dari risalah kecil '10 Reasons Jesus Came to Die' oleh John Piper (Wheaton: Good News Publishers) 

Jesus Used Parables to Teach. Why? (A Reflection on Mark 4:1-2)

“Again Jesus began to teach beside Lake Galilee.
The crowd that gathered around him was so large that he got into a boat and sat in it.
The boat was out in the water, and the crowd stood on the shore at the water’s edge.
He used parables to teach them many things” (Mark 4:1-2, GNB)

Understand that as you read this Jesus didn’t have access to chalkboards, PowerPoint slideshow, live video, audio recording or all other sophisticated teaching aids. He just used whatever around Him. I admire Him for being a Master at using objects available as tools in His teachings. He sometime pointed at ordinary fig trees and gave lessons to teach the people. He pointed to sheep, water, grain, farmers, bread, the Temple and other physical objects as illustrations of spiritual values. He even knew how to avoid large crowd from crushing Him by “got into a boat” – and at the same time this position (see picture above) can provide a good echoing sound system to the large crowd! Brilliant!

Here we read Jesus “used parables to teach them many things.” What is parable? A parable, in the simplest meaning, is a simple story drawn from ordinary nature or everyday life which conveyed spiritual truth. A parable is like a story to make a comparison (Jesus always do this). Why Jesus used parables? Because most people just like you and me today have closed minds to many spiritual things. The people at that time were illiterate and most of them only received their knowledge of the Scripture from the synagogue. We on the other hand, are often being spoon feed by everyone or anyone else that speak at the pulpits. They need to hear more but we hear too much. Thus, both effects may cause instead of having critical, analytic and open minds, we become closed mind and often not thinking. Because of this, parable serve well in communicating and understanding truth – verbal and images – that make people think, imagine and respond.

I find that parable (instead of direct doctrinal teachings) is very interesting, down-to-earth, thought-provoking, and refreshing. It is also accessible, powerful and memorable. Here I learned 3 important lessons from Jesus on how to communicate the Good News based on His used of parables in His teachings: Firstly, Jesus taught me to tell the truths in simple-ordinary everyday language. In order to do this, I need to imitate His examples. He knew the people and places around Him very well. Secondly, Jesus taught me to engage people’s hearts and minds to response to the Good News message. Examples and questions. Prayer and persuasion. Thinking and feeling. Reality and imagination. And lastly, Jesus taught me to maximize the use of common knowledge, daily news and the Scripture. Try to avoid or minimize the use of massive technology tools.

THINK BIG. START SMALL. GO DEEP.